З суднового журналу

Нижче наведено вичерпну розповідь капітана Войцеха Малейки про перший етап перегонів The Tall Ships Races.

Старт першої гонки відбувся в досить вітряних умовах поблизу Клайпеди, порту, де розпочалися цьогорічні перегони. Вітер був настільки сильним, що ми вирішили не стартувати зі спінакером, оскільки знали, що він буде більш корисним для решти перегонів. Голландська яхта «Уранія» спробувала поставити свій, але від нього  залишилися лише так звані "штори" - клапті, замість вітрил.

На старті ми були, мабуть, другим човном у класах С і D, розвиваючи швидкість під повним вітрилом понад 9 вузлів. Одразу за нами, наші суперники, досить швидкі, новіші човни з чудовими вітрилами для перегонів. Ми вже тоді знали, що буде нелегко, що спокійне плавання на безпечному наборі вітрил точно не приведе нас на високе місце в перегонах. Тому з самого початку ми час від часу змінювали вітрила, підлаштовуючи їх оптимальний набір. Ми постійно працюємо над їх правильним тримом в залежності від напрямку і сили поривів, які постійно з'являються. Ми тримаємося одразу за вітрильниками "Фредерік Шопен" і "Дар млодзежи", які під повними вітрилами випереджають інших суперників змагань.

Увечері нас накрила буря з сильним штормовим вітром. На щастя, ми її вчасно помітили, в тому числі і на радарі. Завдяки цьому ми в останню хвилину зменшили вітрила, рифлячи грот на 3 рифи і повністю опустивши геную. Сорок вузлів на кормі все одно розганяють нас до понад десяти вузлів, а дрібний дощ дошкульно проникає під кожну щілину одягу. На щастя, штормитиме  недовго, і через деякий час ми зможемо підняти великі вітрила, що дозволить нам знову йти швидко. Ми все ще не піднімаємо спінакер (хоча хотіли б), але вітер все ж поки занадто сильний. Не забуваймо, що ми вперше беремо участь у цій регаті в класі D, тобто яхт зі спінакерами.

Нарешті, о 21:30 ми відчалили, попередньо озброївши нашу яхту новим спорядженням. Гальмівники, топенанти, обтяжувачі бомів, браси, шоти. У кокпіті - ціла купа різних линв. Спінакер вистрілив прямо вгору, міцно тягнучи "Дар" вперед. Швидкість досить часто перевищує магічні для нас 10 вузлів, але кермувати зовсім нелегко, оскільки велика хвиля раз у раз відхиляє корму, бажаючи розвернути яхту боком до хвилі. Ми досить сильно вивертаємо штурвал, щоб тримати курс якомога рівніше.

Через пару годин я приходжу до висновку, що контролюю яхту все менше і менше. Просто дме занадто сильно, а хвиля занадто крута. Я відчуваю, що це може закінчитися неконтрольованим перекиданням, "черпаком", як кажуть на гоночному жаргоні. Ми скидаємо спінакер досить ефективно, без зайвих пригод. Ставимо геную на місце і трохи прискорюємося, щоб зберегти якомога більшу швидкість.

Вранці виходимо на перший waypoint - віртуальну точку на морі, яку ми маємо оминути. Наступний відрізок здається простим, вітер дме переважно збоку. Але його сила та напрямок постійно змінюються, не даючи екіпажу часу на розслаблення. Здається, що ситуація в вітрилах змінюються щогодини, а роботи вистачає, до того ж палуба дедалі більше розгойдується.

Коли ми вже на другому waypoint після обіду, вітер повільно присідає. Думаю: коли, якщо не зараз. Піднімаємо спінакер. Ми ставимо його першими з кількох яхт, що пропливають повз нас на цьому етапі перегонів, на чолі пелотону. На щастя, нам вдається приборкати і вітрило, і Дар, ми не отримуємо надто великого крену чи неконтрольованих ривків. Ми також виграємо у конкуренції, потроху наздоганяючи «Литву» і «Тею», швидкі яхти з трохи кращим коефіцієнтом конверсії, але, що більш важливо, віддаляючись від «Стелла Поляре» і «Лінди», які можуть нас обігнати. Ми знаємо, що боротьба йде на лічені хвилини, які здаються митями на 300-мильному маршруті, який ми маємо подолати.

Останні години ми пливемо проти вітру, що зовсім нелегко, адже потрібно шукати оптимальний кут нахилу до вітру і постійно розраховувати швидкість. Час від часу ми також перевіряємо позиції інших яхт у нашому класі, сподіваючись побачити, чи є у нас шанс виграти у них. Нарешті ми прибуваємо на фінішну пряму о третій годині ранку, осяяні ніжними промінчиками барвистого сонця, що торкаються лівого борту. Красивіше не буває. Замість шампанського ми відкриваємо пташине молоко, знаючи, що воно може бути смачнішим. Ми не отримаємо остаточних результатів, поки не опинимося в гавані, але все вказує на те, що ми виграли цю гонку в класі D, сучасних яхт зі спінакерами - класі для професіоналів, швидких яхт, тих, хто плаває попереду всіх. І ми лідируємо, що нас дуже тішить.

У класі вітрильних яхт і без поділу на класи перемагає «Фредерік Шопен», за ним йде велика фінська яхта «Хелена» і найбільша вітрильна яхта Республіки Польща «Дар Млодежи» (так називає її сам комендант).

Можливо, це не була божевільна чи складна гонка, але вона, безумовно, була конкуренційною. Бажаючи зекономити кожну милю або кожну хвилину, нам доводилося жонглювати вітрилами, коригувати курс на льоту, шукати швидкість, контролювати суперників. Врешті-решт, у нас було "лише" п'ятнадцять підйомів вітрил, що досить багато для півтораденного плавання. Це було того варте, задоволення серед екіпажу було великим, як і посмішки на їхніх обличчях. Ніхто не міг заснути до ранку, ендорфіни гуляли. Ми вже з нетерпінням чекаємо Гельсінкі, до якого прямуємо в білі ночі. Це чудово...