Pekao Szczecin Open – 25. edycja z gwiazdorskim gronie

Już 11 września rusza jubileuszowa 25. edycja Pekao Szczecin Open, najstarszego i największego turnieju tenisistów w Polsce. Na listę zgłoszeń wpisali się m.in. Jerzy Janowicz, Hiszpan Tommy Robredo, a „dziką kartę” otrzymał Argentyńczyk Horazio Zebalos. Szczególne miejsce w  programie imprezy zarezerwowane jest dla Mariusza Fyrstenberga, który w  Szczecinie oficjalnie zakończy karierę.

Korty przy. Alei Wojska Polskiego ciągle się zmieniają, niedawno otworzyliśmy piękną halę tenisową, a to nie koniec inwestycji. Wierzę, że w samym centrum miasta stworzymy doskonałe warunki do rozwoju tenisa i  do budowania prestiżu i potencjału tego turnieju - powiedział zastępca prezydenta Szczecin, Krzysztof Soska.

Na niespełna półtora tygodnia przed turniejem z zamkniętej z końcem sierpnia listy zgłoszeń nie ubyło wciąż żadne nazwisko. Można się więc spodziewać przyjazdu m.in. wracających do Touru po problemach zdrowotnych Jerzego Janowicza, Hiszpana Tommy’ego Robredo i Austriaka Juergena Melzera czy Niemca Dustina Browna, podwójnego zwycięzcę z 2014 roku i finalistę sprzed roku. Ale także silnej grupy Argentyńczyków - Federico Delbonisa, Carlosa Berlocqa, Renzo Olivo i Guido Andreozziego oraz Włochów – Andrea Seppiego, Marco Cecchinato i ubiegłorocznego triumfatora Alessandro Giannessiego.

Tegoroczny jubileusz zbiegł się z reformą ATP Challenger Tour, która wymogła na organizatorach konieczność podniesienia rangi szczecińskiej imprezy do grona „Top Level Event”, czyli najważniejszych imprez w cyklu.  Oznacza to wzrost puli nagród dla zawodników ze 125 do 150 tysięcy dolarów (+hospitality 25 tys. dol.).  

Pierwsza edycja szczecińskiej imprezy odbyła się w 1993 roku, jeszcze  jako turnieju satelitarnego. Od 1996 roku posiada rangę ATP Challenger Tour, a od 1997 roku tenisiści rywalizowali o maksymalną pulę nagród w cyklu – 125 tys. dol. + hospitality.

Na liście dotychczasowych zwycięzców znalazł się tylko jeden Polak – Bartłomiej Dąbrowski (1994), a w historii challengerów m.in. podwójny mistrz olimpijski igrzysk w Atenach – Chilijczyk Nicolas Massu (2003), Rosjanin Nikołaj Dawidienko (2002) czy Dustin Brown (2014). Na szczecińskich kortach grali w przeszłości m.in. Szwajcar Stan Wawrinka, Francuzi Gael Monfils i Richard Gasquet oraz liczni Hiszpanie – Juan Carlos Ferrero, David Ferrer, Nicolas Almagro, Sergi Bruguera czy Alex Corretja. Jednak żadnemu z wyśmienitych hiszpańskich graczy nie udało się triumfować.